TERAPIA MANUAL

Las técnicas manuales consisten en un amplio grupo de intervenciones pasivas en las que el fisioterapeuta emplea sus manos para administrar movimientos precisos diseñados para modular el dolor, incrementar el rango de movimiento articular, reducir o eliminar el edema del tejido conectivo, inducir relajación, mejorar la extensibilidad del tejido contráctil y no contráctil y mejorar la función pulmonar. Estas intervenciones implican variabilidad en técnicas y en grados de aplicación de las fuerzas.

Sin embargo cabe destacar que la terapia manual (TM) no es aplicable a todo el mundo. En este cuadro algunas de las contraindicaciones más importantes.

Existen tres vías por las que podríamos decir que la terapia manual es efectiva, atendiendo a sus efectos biomecánicos, neurofisiológicos y neuropsicológicos.

Cuando hablamos de cambios biomecánicos nos referimos a aquellos que provocan una mejora de la restricción de la movilidad. Podemos observar también cambios en el rango de movimiento de las articulaciones. La mala noticia es que se ha comprobado que estos cambios provocados por la TM son transitorios (con lo cual debemos replantearnos ideas como las de “recolocar” vértebras tras una técnica de alta velocidad).

Por suerte contamos con otro mecanismo de acción para la mejoría del paciente a la hora de aplicar Tm, los efectos neurofisiológicos. Dentro de estos efectos los más destacados son la hipoalgesia medular (disminución de la sensibilidad al dolor), la simpatoexcitación (cambios en el sistema nervioso simpático: flujo sanguíneo, temperatura, sudoración…), disminución de la sumación temporal (aumento de la percepción del dolor del sistema nervioso central ante un estímulo doloroso repetitivo), cambios en los mediadores inflamatorios periféricos (podemos entenderlo como sustancias reparadoras), efecto reflexógeno muscular (disminución del hipertono muscular) y sobre la mediación central (alteraciones de la experiencia dolorosa en diferentes áreas del SNC). Sin embargo, y nuevamente para mal de fisioterapeutas y pacientes se ha comprobado que estos efectos tienen una duración a corto plazo.